米飯是我們的主食，在五千多年前，中國就已經開始大量栽種稻米，將米做為中國人生活所需能量的主要來源。米食不只是中國人的主要食糧，更深入影響到我們的倫理和精神層面喔，無論人出生、結婚、過壽甚至死亡，還有一年到頭各種節慶，米食都佔有重要角色。「米」在中國人的習俗和文化中的地位是不可動搖的。而且不只中國，世界上還有許多以米為食的國家喔，像日本、韓國、東南亞各國都深受我們的影響，因此米食成為東方人的飲食特色。國人見面總是常說「你吃飯了嗎？」「哩呷飽沒？」（註：台語發音）從這句話就可看出「飯」在國人心目中的地位與被重視的程度。
米飯與我們息息相關，幾乎餐餐都要都要見面，這樣親密的好夥伴當然得好好認識一下囉。在這個單元中我們就一起來認識稻、米、飯，三位一體，他們間有點一樣又有點不一樣的地方吧。
大家都知道「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」，因為農夫每天辛苦的耕作我們才有香噴噴的米飯可以吃。稻子要變成米的過程可說是相當艱辛的喔，下面我們就來看看農夫是怎麼將一顆小種子慢慢催生培育成片片金黃的稻田，然後再變成我們家中米缸裡一顆顆白亮亮的米粒吧。
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| ▲（1）
選種、浸種及催芽 |
| 農夫會精挑細選大顆飽實的榖粒，將種子浸泡在水中2~3天後，再催芽1~2天，成為新芽
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（2）育秧 |
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育秧是將苗床的土泡軟，現今的機械耕種法是將發芽的稻種直接均勻的撒在育苗盤上，這樣可以使育苗工作更為省力。
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| ▲（3）整地 |
| 進行耕種前農夫都會先利用水牛和不同的耕具進行粗耕、細耕與蓋平工作，鬆軟土面，整理出適合種稻之水田，以便利水稻根系的生長，其順序為犁、耙、碌碡，而現今的機械耕種法多半使用耕耘機或曳引機整地。 |
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（4）插秧 |
| 將秧苗以插秧機適時、適量、南北走向淺植於田間，促使稻株生育旺盛及整齊。 |
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（5）除草 |
農夫將草拔起揉成一團壓入水田裡讓野草無法生長，雜草腐爛後會轉化成稻田之養分。現在農夫們多半會用除草劑來除草。 |
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（6）施肥 |
肥料的施用目的在促進稻株的生長，提高生產量。一般而言插秧前會施基肥，插秧後一個月左右還要再施用追肥。 |
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（7）灌溉 |
| 水稻灌排水會依據水稻不同生育階段對水分的需求而訂，如插秧後、幼穗形成期及抽穗開花期要深水灌溉。
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（8）噴藥 |
| 台灣水稻常見的病蟲害有稻熱病、白葉枯病、紋枯病、褐飛蝨等，可以使用政府推薦的藥劑進行防治。 |
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（9）收割 |
| 農夫會把握適當的收穫期，以聯合收穫機收穫。稻子收割以後，就用脫殼機把穀粒從稻穗上取下集中起來。 |
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（10）晒穀 |
| 稻穀收割脫穀後，還不能收藏起來。因為剛收割的穀子含有相當多的水分，容易滋長細菌、黴菌，使穀粒變質，所以要先在晒穀場晒穀子。 |
