台灣的森林分布如右圖所示，主要在中央山地、台東海岸山地，原本覆蓋全台總面積80％以上。清代以降，砍掉許多樟木；光復以來，砍掉了30萬公頃森林，佔了台灣總面積的12分之1。各種經濟活動(如柴薪需求、工業需求、居住空間不足)也大肆進入林區，台灣四分之一面積，近90萬公頃的淺山坡地均遭濫墾濫伐。在光復初期全台林野覆蓋率已降為64％，1990年代的現在已剩52％。許多山地原始林已成茶園、檳榔園、果園、蔬菜圃或者牛山濯濯、一片荒涼。森林濫伐濫墾，對於台灣的環境有嚴重的衝擊。

現在為做好森林保育，部分林地已規劃成自然保留區。在保育的原則下，成立森林遊樂區對森林做永續經營。