珊瑚會因季節的變化，累積形成較疏鬆或較緊密的骨骼。如果進一步將骨骼切成薄片，便能運用X光攝影發現它具有一明一暗的年輪，就像樹木年輪一般；科學家們便可由此推算出珊瑚的年紀了。

珊瑚生長速度慢

事實上，珊瑚的生長速率十分緩慢，每年大約僅增長一公分左右，所以，水底下那些五、六十公分高的珊瑚，其實都已經存活至少超過半個世紀了。換一個角度想，這些好不容易長成的珊瑚若遭遇人為破壞，至少也得再經過五、六十年，才能再長回原來的大小。

圖：相信我，我已經一百多歲了！

圖：瞧，我已經幾百歲了，但還是很年輕哩！

圖：珊瑚的年輪照片