我們通常將珊瑚分為：軟珊瑚、石珊瑚、柳珊瑚。軟珊瑚形態柔軟；石珊瑚堅硬如石；柳珊瑚形態似樹。

石珊瑚摸起來像大塊石頭，而軟珊瑚摸起來像塊肉似的囉！到底這個差別是怎樣形成的呢？雖然兩者分泌的都屬碳酸鈣骨骼，不過，石珊瑚分泌的骨骼是連續的，新分泌的骨頭接連著舊的骨頭，所以便形成連續的一大塊了；而軟珊瑚所分泌的，卻是彼此不相連的小骨針，所以整體觸感就是軟的囉。

事實上，台灣石珊瑚和軟珊瑚的種類都很多，而且在墾丁海域，這兩類珊瑚都生長得很好，是世界各地海域所少有的。