台南市地處台灣西南平原，是台灣海峽海運交通最便捷的中途站，在明末漢人大批來台之前，此地是西拉雅平埔族、赤崁台灣兩社聚居之處。台南，位居台灣西南平原的南端，西臨台灣海峽，其地形北寬而南，窄略成倒三角形，整體地勢平緩，其東部稍高，沿岸遍布魚塭與鹽田，隱約顯露出台南地理變遷的蹟痕。

台南市的地形以東南部較高，考古學家曾在此山區發現先民貝塚，證明洪荒時期即有人居住，在史冊中記載，早期台南市的西部是一片汪洋，稱為

台江內海。

遠從明代中葉開始，即有倭寇與海盜的侵擾，以台南為基地，侵襲大陸東南沿海居民，明朝幾次派兵圍勦動亂，與當地原住民有了第一次接觸， 經過這幾次的征討戰役，也開啟了漢族移民之風，陸陸續續開始有閩粵一帶的居民，因逃荒、捕魚、經商等目的移居台南，與平埔族混居，漢族人築禾寮、立廟祠逐漸形成聚落。