泰雅族人所謂的出草馘首就是突襲敵人, 並把敵人的頭給砍下來的意思, 早期泰雅族人都保有出草馘首的習俗, 直到日本佔據台灣後強制他們不能有出草馘首的習慣後這種習俗便漸漸地消失.

泰雅族人出草馘首的原因大概有分成這幾種:

1.捍衛生存空間, 原住民大多賴以土地維生, 遭到外人入侵, 他們便會出草馘首來驅逐外族.

2.榮譽: 出草馘首是泰雅族男子榮譽的表徵, 藉由出草馘首成功, 來提高領導力或是建立地位.

3.紋面: 早期泰雅族男性必須要出草馘首之後才可以紋面, 而沒有紋面就娶不到妻子, 也會被社會所排擠.

4.除噩運: 當部落中收成不好或是有傳染病時, 泰雅族人們會認為是有外族入侵帶來噩運, 便會出草以消除噩運.

5. 為證明自身清白: 當有爭執的時候, 出草成功能代表神的認同, 所以出草也能夠證明自身的清白.

6.失意或是洩恨

7.爭取結婚的對象: 出草證明自己的能力提高對方對自己的認同.

8.復仇: 為了復仇也會出草復仇

出草馘首對於泰雅族人來說並不是以殺人當作喜好, 大多是因為驅除外來的侵犯而出草馘首, 也是對於祖先流傳下來傳統的尊敬.