實際上，六書中關於文字構造的方法，只有象形、指事、會意、形聲四種，轉注及假借都屬於文字運用的方法。
象形字和指事字自成一體，都是一個圖象構成一個字，所以是獨體字。
以下舉例說明「六書」：
(一)象形—按照物體的樣子畫下來， 隨物體形狀而曲折肖似，但因字體變遷，漸漸看不出原來造字原貌，只有從金石龜甲諸文，略可考見。
翻開字典，你會發現很多部首的字，如日、月、矢、羽、皿、羊、馬、鳥、耳、山、川、口、雨、子、虫、瓜、瓦、竹、足、鼠、牛、虎、隹等都是獨體的象形字，再由它們做基本的形符，造出合體的會意和形聲字。
如「耳」像耳朵的形狀
「米」像米粒
(二)指事—以抽象的符號標示出抽象的觀念、動作及名稱等，讓人看了就能了解意思。 如ㄚ、丨、丩、一、二、三、上、下、小、凶、寸、玉、災、引、爿、刃等。
木中分，其左為「爿」。 指著刀的最鋒利之處為「刃」
(三) 會意—將兩個或兩個以上獨立的文字，合成一個新字，而這個新字的意義也由原來組成成分的字所構成。
如：「孚」由「爪＋子」組成、「折」由「手＋斤」組成
(四) 形聲—在中國文字中，形聲字的比例最多，「形聲」就是形符和聲符的配合，「形符」表示字的類別；「聲符」則表示字的字音。例如和樹木有關的字，就以「木」為形符，加上各種不同的讀音，就成了梅、楓、材、柚、棲。又如：「凍」、「洋」
(五)轉注—文字未經統一之前，是由各地區各自逐漸發展而形成的，這些不同時空所造出來，語根相同、意義相同而形體不一樣的文字，都已在各地使用，於是就用轉注的方法來互相解釋、互相溝通，這就是轉注的來源。如：「云」和「雲」、「酉」和「酒」、「北」和「背」、「考」和「老」、「頂」和「顛」互為轉注。
(六)假借—古人造字，如果已經有一個音，但還沒有造出這個字，只好借一個同音的字代替。 有時是借了字來用，卻不還了。
如：「 要」本指身體的腰部，像人的形狀，被借去用成「重要」的「要」，只好再造一個「腰」來取代「要」了。
「來」 也是假借本義是「麥」的「來」，以表示「來去」的「來」。
「叔」原本是撿拾的意思，被假借成「叔父」的「叔」。
