泰雅族青年到十七、八歲時,必須經過一番考驗才可以紋面,
這我們在【紋面的時機】已經介紹過了, 但是你知道紋面除代表成年的象徵外, 還有許多深奧的意義喔 !現在我們就來一一解說吧:
泰雅族人向來以男子勇武善獵,女子善於織布著稱,因此有特殊功績的泰雅族人,如男子必需在戰場、打獵時有英勇的表現,或獵得敵人首級者,才能紋面。而女子則需有織布的本領才有資格紋面,也才能傳承婦女紡織的責任。
紋面是為了將漂亮的圖案紋在臉上,能在族人面前引人注意並吸引異性,據說臉長的少女,紋面後凸顯「清秀」;較豐腴的女性,能使圓臉看起來較「修長」。另有一說即是紋面能美容及讓所有的少女都一樣美麗之意。於是當少女到了結婚的年齡,男子便無法分辨女子容貌是否漂亮了。未紋面的女性,泰雅族男人是不娶她的,同樣的,未紋面的男性也沒有人願意嫁給他。而且,如果女子紋面的色澤深、花紋清楚,則表示這名女子又貞潔又賢淑,出嫁時可向男方多索禮聘或嫁好老公。
泰雅族人認為不紋面的會受祖靈的懲罰,也會影響部落的吉凶,每個少男少女,在紋面前必須遵循祖先的遺訓,不做姦淫及其他傷風敗俗之事,這樣才能得到祖靈之眷顧。沒紋面是會被嫁給非原住民的人,結婚也沒有人會去慶祝,更沒祖先的祝福,會讓族人共同鄙棄。
在過去,泰雅族人有獵首(人頭)的習慣,他們會去別的村子獵人頭,並把首級帶回村子,因此在獵人頭的當時,如果有紋面的,也就多了辨識敵我的作用。因此泰雅族人是都得紋面的,在戰爭的時候,除了可以增加團結力,也以防止錯殺族人喔。
傳說中泰雅族人在山上工作,吃完晚飯後,要將炭灰塗於上額、下顎,以避免邪靈之侵,因此推測紋面也可以防杜災禍、具有延長壽命的意義。
泰雅族人相信當族人逝世,靈魂將進入靈界,回到祖靈的居所,靈界前有座獨木橋,是通往靈界最近的路,祖先們以臉上的刺青認定自己的子孫。若未紋面者則需繞道,經過長途跋涉才能到達靈界,因此,紋面是進入這座橋的證明,也是死後認祖歸宗的標誌。
由以上介紹可以知道,紋面對泰雅族人來說是很重要的。不過此項習俗如今已不再沿襲,只有少數相當年紀以上的泰雅族老人臉上,才能看到這個歷史痕跡了。在我們解釋紋面為什麼凋零的原因之前,先來看看紋面的過程、器具與紋面時所須注意的禁忌吧!