賴尚和先生出生於嘉義望族。昭和七年(民國二十一年)自京都帝國大學醫學部返回台灣後,接受恩師杜聰明教授的邀請,在台灣總督府警務局更生院,從事鴉片矯治工作。因為學有專精,因此漸被公認為是台灣醫學界菁英,而前往台北醫學專門學校任教。同年,亦獲得醫學博士學位。這是嘉義市籍醫界獲得日本京都帝國大學博士學位的第一位。
自昭和五年,台灣總督府即在台北新莊設置癩病療養所(樂生療養院)收容病患以防治痲瘋病(日據時期稱為癩病)。這種幾乎被視為是絕症的傳染病收容所,從未有服務一年以上的醫師。賴尚和先生於昭和八年十一月開始接任台灣總督府癩療養所醫官。賴先生舉家由繁華舒適的台北市搬到癩療養所的宿舍,終日與病人為伍,就這樣投入痲瘋病的研究長達三十多年。
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