大天后宮廟埕寬廣，從三川門、走廊、拜殿、正殿而至後殿，地勢逐漸升高，廟宇宏偉華麗，殿宇共五進。進入門廳，瞧見和祀典武廟同樣有著顯示尊貴－－－九的倍數之門釘的大廟門，然此廟門之門釘，卻較傳統九的倍數的七十二多一顆，傳說是因媽祖受封天后之故也。

門廳兩壁之彩繪和造型可愛的舉樑之木雕都值得觀賞。正殿和拜殿的石刻龍柱是道光年間完成，正殿前丹池石壁，嵌有四個龍頭、鰲頭，傳說是一元子園亭的遺物，具有古宮殿式建築之特色。

雍容華貴的媽祖和造型威武懾人的千里眼、順風耳以及媽祖兩側嫻雅端莊的侍女，皆是府城泥塑神像的極品。後殿為父母廳，其他供奉之神甚多，不再一一介紹。然右側觀音殿中之觀音像值得欣賞，這尊神像是臺灣知府蔣元樞所督造的三尊觀世音菩薩中之一，此尊閉目思維，參透玄機。另兩尊丰采各異，寶相也不同，分別藏於祀典武廟和開基天后宮內。廟後有口「龍目井」是寧靖王時代遺物，如今井水仍汩汩不斷。

全廟古匾有兩百多塊，琳琅滿目冠全省，其中懸掛正殿的咸豐皇帝御筆的「德侔厚載」匾，及光緒皇帝御筆的「與天同功」匾最為尊貴，而後殿的「一六靈樞」匾最為古拙。最著名的施琅將軍所立石碑高達丈餘，係奏請清帝改建大天后宮時所立。其他宮內的雕塑均為當時特聘福建名技師精心鏤鑿，加以千坪建地，裝璜富麗，巍峨寬敞，無與倫比。

走出大天后宮廟口，心中仍澎湃不已，這真是座藝術的殿堂。直往前走，出了路口，橫向著一條狹長曲折的小巷。這條小巷古稱「抽籤巷」，現在叫「新美街」，也曾叫過「米街」喔！先說說為何叫「抽籤巷」，因為此巷有「小關帝廟」，所奉祀的文衡大帝之籤非常靈驗，求籤問卜的人多，所以許多相士（專門解籤詩的）便設攤營業，接著問卜、金銀紙、香鋪也群集此地，成了聞名的「抽籤巷」。除此外，也販賣新鮮米糧，以供應「石精臼」的小吃店，這是「米街」的由來。

今日「新美街」從民生路中段直抵成功路中段。此巷仍如昔日寬度，古老行業尚可見一二︰有卜卦、香鋪、古董店，以及已不多見的打鐵店、木桶店等。跨過民族路對面即是自強街也是古老巷道之一，值得一遊。

大天后宮在台灣近400座媽祖廟中，台南大天后宮是台灣第1座官建媽祖廟；也是唯一列入官方春秋祭典的媽祖廟。 明寧靖王朱術桂，受鄭成功之子鄭經之邀，以「監軍」的身分來台定居。鄭經為了表示禮遇，於西元1665年，為寧靖王在當年台江內海岸邊的高灘地建造了一座宏偉的王府，即是今日的大天后宮。 施琅攻佔台灣後，奏請康熙皇帝將王府改建為媽祖廟「大天妃宮」，以示不居功之意。康熙23年，媽祖晉封為天后，大天妃宮隨即易名為「大天后宮」，是台灣的媽祖廟中最早稱天后者。