走進孔廟，首先映入眼簾的便是大門上「全臺首學」匾。面對大門的右邊則有一塊下馬碑，上面寫著「文武官員軍民人等至此下馬」十二個字，是以滿、漢兩種文字書寫的。而面對著大門正前方有座「泮宮坊」，是乾隆四十二年（西元一七七七年）臺灣知府蔣元樞所建，目的是為要進孔廟前，須先經泮宮坊而進入大成坊，再進入廟堂。但日據時代因開闢南門路從泮宮坊和大成坊中間通過，使泮宮坊失去了當初建造時的用意。

走進東大成坊，是一大片空地，加上古榕蔘天，緋紅的廟牆，以及泮池的水影，是一幅典雅恬靜，幽美思古的畫面。孔廟基本上是依「左學右廟」原則，採四合院建置，本身是以大成殿為中心，想進大成殿先穿大成門，大成門有三門，平時只開側門，有重大儀典才開中門以示隆重，而每組門共有一○八個門釘（左、右各五十四個），表示對聖廟的尊崇。大成門另有一特色就是其門柱不像一般廟宇刻寫對聯，是因恐被笑在「夫子面前賣弄文章」之故。來到大成殿會讓人眼前一亮，因為您找不到柱子迴廊，只有伸出厚牆的挑樑插拱來支著大殿。殿前設有露臺是祭孔大典時跳六佾舞所在；屋脊兩側的「通天筒」，象徵孔子德配天地，或稱「藏經筒」，以紀念逃避秦始皇焚書而藏匿經書；「蝴首散水」是清代石刻做為洩水流口，又稱「鰲首」，表現獨占鰲頭的功名祈求。殿內主祀至聖先師孔子神位，兩側則配祀十六位孔門弟子。樑柱之間懸掛有自清初至今的歷代元首的賜匾共十二方，是全臺灣地區，擁有歷代御匾最完整的孔子廟。

台南孔廟是台灣第一座孔子廟。 西元1665年，由輔政的諮議參軍陳永華倡建， 除聖殿、兩廡外，旁設「明倫堂」，為講學之所。 陳永華 並親自出掌文教，中央設國學，地方設社學，訂定科舉制度舉賢取士，開啟了台灣文教的先聲。直到清末台灣建省前，台灣孔廟一直是台地士子心目中的最高學府，文教地位無與倫比，因而博得「全台首學」的美稱。

從最盛時期的配置，台南孔廟包含了4 條南北軸線，依循傳統文廟「左學右廟」的原則建設，廟堂部分，因貴為府學之文廟，採用四合院的建置。但是歷經歲月侵蝕，台南孔廟的部分建築，或毀於戰火，或頹於天災，今已無跡可尋。 目前 所見 的台南孔廟 規模，為日治時（1917）重修後的風貌， 佔地約九千多平方公尺，建築物十五座， 僅餘不甚完整之三軸線，勉強維持了清代左學右廟的規制。

在建築藝術上， 優美的尺度，樸實的地方性風格， 配合庭院老榕， 整個空間氛圍 呈顯強烈人文氣息 ， 在台灣孔廟建築中獨樹一格，放到現存傳統建築中衡量，也鮮有能出其右者。 台南孔廟文物保存完整，可說是全台首屈一指，包括歷次重修碑記、歷任國家元首賜匾，以及清初至今的禮器、樂器等，都是相當珍貴的歷史文物，值得細賞。