定義

空氣中的二氧化碳及其他氣體，會吸收長波幅射熱量，攔截地球項外逸散的地面輻射，導致地表氣溫升高，這種現象稱為溫室效應。

成因

1. 工業革命後，大量燃燒煤及石油等燃料，導致大氣中的二氧化碳與其他溫室氣體等濃度增加，促使大氣的溫度上升。

2. 林地面積減少，經由植物吸收的二氧化碳減少，導致空氣中的二氧化碳濃度增高，增加大氣溫度的上升。

現象

西元1860年至1997年，全球平均氣溫約13.8℃，1998年平均氣溫14.4℃，估計到2100年平均氣溫將比1998年再升高1℃到5℃，全球暖化的趨勢持續升高。

影響

1. 增加暴雨機會，造成洪氾，如歐洲、北美洲。

2. 導致高山地區冰河溶解
   夏季冰河融冰加速，冬季降雪量減少，使高山冰河不斷消退。源自冰河區的河川，將面臨缺水的危機。

3. 南、北極冰山融化，導致海平面上升
   二十世紀，全球平均每年海平面上升約0.46公厘。
   若一直增溫下去，到2100年全球海平面將增高9〜88公分。
   海水面上升會導致河川下游排水不暢、海水倒灌，淹沒沿海低地，造成海岸後退。
   如高雄、屏東兩縣的海岸，後退狀況明顯；南亞的孟加拉夏季海水倒灌，曾淹沒內陸一百多公里；大洋洲的吐瓦魯、東加等島國漸漸沉沒海水中，居民遷移至紐西蘭。

4. 高緯度地區擴大作物栽培範圍，低緯度地區的作物易遭熱害，導致世界農產分布面臨重組。

5. 導致傳染病菌的鼠類、蚊蠅等病媒的繁殖力增強，擴大傳染病的流行地區。例如：1960年代之前，登革熱流行於東南亞與中、南美洲。2002年後擴大到美洲非洲亞洲高緯度地區。

國際環境公約

世界各國相繼簽訂各項國際環境公約，尋求環境問題的解決方式。例子：京都議定書→限制溫室效應氣體排放；蒙特婁公約→限制氟氯碳化物排放。