很多人會從字面上的意思解釋，認為紅樹林是一種紅色的樹木。其實，根據學者考證，「紅樹林」的由來，是因為有一種叫做紅茄苳的紅樹林，其木材是紅色的，加上樹皮可以提煉紅色染料，後來，就統一將這一類的樹木稱作「紅樹林」了。
在很久以前，台南的海邊到處都是一大片、像森林一樣美麗的紅樹林，但是因為不明白它的功用，沒有好好加以保護，所以現在紅樹林越來越少了，有一些紅樹林甚至已經絕種，其實紅樹林有很多功用，趁現在趕快認識這些珍貴的紅樹林，並好好愛惜它吧！
台南市有哪些地方有紅樹林呢？
台南市最北端，也就是曾文溪口南岸的保安林內有自然演替形成的欖李紅樹林二千多棵，林相優美，至於竹筏港排水道及魚塭旁潮溝則有海茄苳紅樹林。
安南區從四草鹽田到鹽水溪一帶的紅樹林以海茄苳及欖李為主，鹽水溪河口到觀海橋則有大範圍的海茄苳紅樹林。四草大眾廟旁有一處紅樹林保護區，裡面有五梨跤、欖李及海茄苳三種原產於台南的紅樹林。台南科技工業區旁鹽田內的紅樹林，現在已規劃做為四草野生動物保護區，如果加以好好保護，一定可以擁有欣欣向榮的紅樹林。
安平港及附近水道的紅樹林原有海茄苳、欖李、五梨跤，後來因廢鹽廠興建國民住宅，填潟湖作為漁塭，紅樹林生育地日漸狹小，本區現僅剩億載金城南邊，及鯤鯓路二號橋及三號橋與安乎工業區間有五梨跤，但本區之五梨跤全在安平港擴建範圍。 四鯤鯓魚塭旁潮溝內的紅樹林以五梨跤及海茄苳為主，其間尚有少數欖李，從鯤鯓路二號橋及三號橋，沿潮溝往南至舊台17號公路八號橋及九號橋，是五梨跤主要生長地。
紅樹林大都生長在熱帶型氣候地區、風浪較小的鹹水區域，一般而言，由細緻泥沙及黏土所混成的軟泥沖積扇或海水可覆蓋的寬廣潮間帶，最適合大片紅樹林生長。
所以在河流出海口、河口三角洲、海灣或潟湖都可以形成紅樹林沼澤，甚至鹽田或魚塭旁隨潮汐漲落的潮溝，也可以長出茂密的紅樹林，把潮溝妝點得異常美麗！
在 50~60 年代時，細蕊紅樹 ( Ceriops tagal ) 及紅茄苳 （Bruguiera
gymnorrhiza）已經在高雄港擴建工程期間，消失殆盡；其他的西部沿海各項冒進的「建設」過程中，紅樹林被毫不留情地一一剷除。民國六十八年，在台北竹圍紅樹林砍伐的爭議事件中，大眾開始注意到紅樹林環境保護以及生態保育的重要性，竹圍紅樹林保護區也就是在這個時期規劃為自然保留區，時至今日，台灣西部沿海紅樹林保護區已經增設為十幾處。
原本廣泛分佈在海邊的紅樹林為什麼會消失呢？
當人口越來越多，當土地需求量增加時，被視為無用處的紅樹林所生長的土地，就被開闢、填土做為魚塭、住宅、或工業區用地。譬如將河岸紅樹林移除，新闢河堤做為農地；築堤防將潟湖圍起來做為魚塭；將河流截彎取直，做為新生地；或在海濱抽沙填海準備興建港口或工業區，都會直接破壞紅樹林或間接影響紅樹林生長。
台灣的紅樹林就在這樣的情況下慢慢消失了。 再不保護，可就來不及嘍！
