血 液
血液的功能
具有真正的循環系統的最簡單的動物是帶狀蟲（ribbon worm），其血液主要的功能是將廢液帶離細胞，許多無脊椎動物和所有的脊椎動物體內，血液不僅運送細胞的產物及廢物，也將養分和氧氣送到細胞。血液中含有吞噬細胞（phagocytic cell），可吞食外來的粒子，功能有如血液的清道夫，並且能夠抵抗外來的感染。血液也是運輸激素的途徑。由於血液的特殊組成，所以他可以幫助平衡穩定體內的pH值，鳥類和哺乳類的血流能將高度代謝的區域（如骨骼肌）所產生的過多熱量帶到皮膚發散以維持體溫的恆定。
血液的體積
平均而言，70公斤重的成年男子具有5公升的血量。血液量因人而異，取決於身體體型的大小以及內在環境中水及溶質的濃度改變。
血液的組成
所有脊椎動物的血液皆含有紅血球（red blood cell）、白血球（white blood cell）以及血小板（platelet）。一般而言，成年人的血漿佔全身血液量的百分之五十到六十；血液中，細胞和血漿所佔的體積百分比，分別是45﹪和55﹪，此值稱為血比容（hematocrit）。
血漿（plasma）
血漿中大部份是水，水的主要作用是當作溶劑。血漿呈淡黃色，其中含有數百種的血漿蛋白（plasma protein），包括白蛋白（albumin）、球蛋白（globulins）及纖維蛋白原（fibrinogen）。血漿蛋白的濃度能影響水在血液及組織間液之間的分佈比率，白蛋白佔血漿蛋白總量的百分之六十，所以在這個功能方面特別重要。有一些α—球蛋白及β—球蛋白可以運送脂及脂溶性維生素，γ—球蛋白的功能則和免疫反應有關，而纖維蛋白原則作用於凝血作用上。
血漿中含有許多種的離子、單醣（如葡萄糖）、氨基酸、維生素、激素以及溶解在其中的氣體（大部份是氧氣、二氧化碳、氮氣）。離子有助於維持細胞外液體以及液體體積的恆定。血漿中的脂質包括脂肪（fat）、磷脂質（phospholipid）及膽固醇（cholesrerol）。由肝臟運送到身體不同部位的脂質，通常會與蛋白質鍵結成為脂蛋白（lipoprotein）。
紅血球（red blood cell亦稱erythrocyte）
紅血球為雙凹的盤狀構造，含有血紅素（hemoglobin），所以呈現紅色。其主要功能為運送氧氣和移去有養代謝所產生的二氧化碳，當環境中的氧氣擴散進入血液，它會立刻與血紅素上的鐵離子結合成氧基血紅素（oxyhemoglobin），富含氧基血紅素的血液呈鮮紅色，而失去氧氣的血液顏色較暗，經由血管壁觀察到則呈藍色。
