種類繁多，形態變化很大。包括文蛤、法螺、蝸牛、蛞蝓、石鱉、象牙貝、烏賊及章魚等。他們具有兩種特殊器官，一能分泌製造背貝殼的外套膜，二是用來吃東西的齒舌。軟體動物門依身體構造和形狀不同，可分為下列幾綱：

種類最多最常見的一群，包括海螺、田螺、蝸牛與蛞蝓等，最大特徵是具有一個螺旋狀的殼，身體分成頭部、內臟部和腹足三部分。頭部有發達的眼睛和敏感的觸角；殼由背部的外套膜分泌而成。

包括翁戎螺、寶螺、骨螺、竽螺、筆螺等，殼有口蓋，可封住殼口，多數底棲於海洋，是收藏貝類的收集者最愛。

貝殼不發達，雌雄同體異體受精，海產。其中種類、數量最多，最引人注目的是貝殼完全消失的裸鰓動物；其餘尚有頭盾目、無盾目、背盾目、囊舌目等，外形與裸鰓目十分相似易混淆。

由鰓演變成以肺呼吸的螺類，可生活於海岸、湖沼河川、潮濕的陸地等。包括錐實螺、福壽螺、非洲大蝸牛、縐足蛞蝓等十分常見。

又稱斧足綱或二枚貝類，頭部退化，身體藏於左右兩片貝殼，具斧形的足部。常有發達的水管，濾食水中浮游生物，是軟體動物第二大類。常見有文蛤、西施舌、蛼蟝貝等。

最進化、活動力強的軟體動物，有發達的眼睛，口周圍有腕，並有一個漏斗管，可以噴水前進或吐出大量墨汁，身體殼退化，但常有鰭幫助游泳，神經發達敏銳，可說是最高等的軟體動物。