地球自轉同時也繞著太陽公轉，運行方向也是西向東轉，軌道呈現橢圓面，稱為「黃道面」。地球公轉太陽一周需365天5小時48分46秒。
	由於地球軸心傾斜23.5°（即軸心與黃道面夾角66.5°），公轉時，太陽照射地球的入射角不同，產生四季變化。例如：「春分」、「秋分」太陽直射赤道，北半球氣候涼爽；「夏至」太陽直射北回歸線，北半球酷熱；「冬至」太陽直射南回歸線，故北半球氣候嚴寒。