樟腦業與台灣的淵源可追溯到很遠很遠以前的明鄭時期，當時中國沿海一帶人民的生活普遍動蕩不安，謀生不易。因而人民懷抱著希望，渡海來台，企圖在陌生的環境裡建立一個安和的家園，而這樣的墾荒人潮，也順帶引進了當時大陸沿海一帶的製樟技術；台灣早期的製樟業，也就是奠基於此，但隨著統治權的遞嬗，外強介入經營，樟腦業歷經了風風雨雨的起伏，從那時的繁華興盛，到屆時的沒落淍零。樟樹，見証了台灣的改變，也參與了寶島的轉型，當昔日舞台上的主角，已隱然幕後時，輝煌的成就就這樣走進了歷史，現在就讓樟樹來為我們述說這一段被人遺忘的過去吧！

遠在17世紀初葉，鄭芝龍與日本交易時，台灣樟腦就是交易項目之一，而這也是文獻上的首次樟腦交易記錄，台灣雖遍產樟樹，但製腦方法，則傳自福建、漳、泉一帶，鄭成功領台後，沿海一帶義民紛紛渡海來台，而漳州本為我國製腦業之一大中心，所以流傳於漳州的小灶法製腦術遂隨同入台，而奠立台灣製腦事業之基礎。

滿清據台後，自1725年(雍正3年)台灣的樟腦就被滿清政府獨佔，以樟樹為建造戰船所需的材料為名義，嚴禁私人煎腦，並專由「軍工廠」經營。其實滿清政府自己也進行煎腦的工作，並美其名，稱之為「軍工料」。到了乾隆年間，樟腦業開始進入盛期，但由於台灣的樟樹都是生於中央山地，如此必須進入番界，所以常受到原住民的攻擊，因而進入深山伐木的腦丁應運而生，而腦丁即私人武力，專門用來伐樟樹並防止原住民的攻擊。

由於樟腦事業有利可圖，而滿清政府確以官方之力遂行獨佔，所以民間由正式的轉入地下私煎者日益趨多。西方勢力入侵中國時，清朝政府卻把樟腦收歸國營，遂引起外商之不滿及國際糾紛，因而有英艦於1868年襲擊安平港之事件發生。至此，滿清政府乃頒佈「外商採買樟腦章程」，撤消了樟腦的官營。但是在26年後，台灣巡撫，劉銘傳，再度把樟腦收歸官營。在劉銘傳的辛勤經營下，使樟腦與茶、糖同列為當時台灣的出口三大宗，而經濟發達增加了就業機會，更加吸引了許多住民渡海東來，城鎮遂漸興起。由於伐樟熬腦的地點多在中部以北，因此當時的歷史重心也逐漸往北遷移。

日本據台後，台灣樟腦仍然佔世界第一產量，享譽國際，年生產佔世界總產量的70%，苗栗縣更為全世界公認最大宗產地，執世界樟腦油、香茅油市場之牛耳，「樟腦王國」之名不逕而走，極為風光，國家更將樟腦列為國寶級管制。

樟腦事業，遠在明末清初，便有先民辛勤經營，日本據台後(1898年)曾設單獨機構(台灣樟腦專賣局)，下設有樟腦精製廠、腦長、腦丁之編制，專門處理樟腦業務事項，並訂樟腦管理辦法，實施樟腦專賣制度，訂定樟樹之砍伐、保護及造林計劃，並獎勵民眾大量種植。至台灣光復後，樟腦生產業仍隸屬菸酒公賣局。但樟腦業已逐漸走下坡，經營困難。政府於民國56年裁撤此部門，取消樟腦公賣制度，開放民營，至此樟腦開始自由買賣。

樟腦、茶、糖是台灣三大出口品，佔出口總值的94%，堪稱為台灣三寶。當時日本在台灣實施專賣的項目有五種：鴉片、食鹽、樟腦、煙草、酒類，並藉由專賣壟斷樟腦事業來增加國庫收入，由此足見樟腦地位之重要性，以及其背後龐大的利益誘惑。

由於三義地處台灣南北氣候的分界點，夏冬兩季多霧，境內多丘陵台地和酸性棕壤的自然條件，是相當適合樹木生長的環境；也因此早期三義鄉境內幾乎都是原始森林，其中尤以中、低海拔常見的樟木最為茂盛。

三義是台灣有名的木雕之鄉，也是樟腦的主要產地。因為三義的特色是製造樟腦，所以成立了一個「中華樟腦館」目的是為了讓後代子孫能夠更加瞭解樟腦在早期台灣所扮演的角色。光緒13年，清朝政府甚至於台北成立樟腦硫磺總局專司樟腦生產。日據時期，三義是樟腦的主要產地，日本人在此地設立「樟腦製造局」從事生產並外銷，樟腦產量非但高居全台之冠，亦為世界之冠。

如今台灣的製樟業凋零了，三義的樟腦寮也所剩無幾，在這殘存的遺跡中，我們試著去挖掘出新的生命。樟樹陪著我們走過這數十載的歲月，見証了台灣的過去，也見証了三義的過往，希望在未來的日子裡，這一段歷史是不會被遺忘的。

1930年代世界賽璐珞工業興盛，台灣樟腦供不應求，而德國人造樟腦亦適時應世，台腦遭逢競爭壓力；1942年太平洋戰起，台腦國際銷路封鎖，而軍事需要濫伐樟樹，造成原料與市場兩失，台灣樟腦事業因而就衰。

在日據時期大肆砍伐的結果，到了光復初期，原生於台灣的樟樹已所剩無幾，樟腦業者在林務局的配售政策下慘澹經營。直到50年代，樟腦工廠紛紛歇業，風光了兩三百年的台灣瑰寶：樟腦，終於走進了歷史。

且在經濟效益的考量下，純正的樟腦製品，不僅費工而且價格昂貴，所以純古法製作的樟腦寮喪失了競爭力，而漸漸的被社會所淘汰，取而代之的是化學原料的合成品。如今市面上的樟腦製品，琳琅滿目，品質參差不齊，且高達9成5的製品均為化學合成品，如此物品，若直接塗抹於人體，將造成嚴重的傷害。所以請大家支持並使用天然的樟腦製品，如此不僅有益健康，也能讓傳統的技術工作者繼續走下去。