在西元十五世紀末期（西元一九四二年），哥倫布發現新大陸（北美洲西印度群

島），人類的航海技術在當時已相當發達。到了近代，人們為了繪製地圖、標示

航海路線，以及飛機的座標確認，於是有了「經、緯度」的概念，人類因此在地

球儀上畫了許多垂直的線條，稱為「經度」，另外還

有水平的線條，稱為「緯度」；但是在真實的地表與海洋上，其實並沒有「經、

緯線」的存在。

總而言之，「經緯度的概念」是為了要標示位置，在下圖中移動滑鼠就可以知道

飛機的座標位置（經、緯度）。

太陽在春天和秋天的時候會直射赤道地區，夏天的時候會直射北回歸線一帶（台

灣嘉義地區），冬天時則直射南回歸線附近，這些低緯度的地區就稱為「太陽直

射區」；而直射區以外就屬於「太陽斜射區」，即北回歸線以北和南回歸線以南

的區域，因為地球是圓球體，當陽光照射到「斜射區」時，光線與地表的角度就

不再是垂直（九十度）了！

在下圖中點選「請按太陽」，就可以看出陽光與地表的角度，在直射區與斜射區

有明顯的不同。

在白天中同一時段、同樣光量的條件下：

一、緯度高的地方（斜射區），陽光斜射地表，受熱的面積較大，相同單位面積

　　所得到的熱量較少，因此氣溫比低緯度的地方低。

一、緯度低的地方（直射區），陽光直射地表，受熱的面積較小，相同單位面積

　　所得到的熱量較多，因此氣溫比高緯度的地方高。

在下圖中點選「太陽開始照射」，就可以看出直射區與斜射區的受熱面積不同。