地球在過去的歷史中,曾經有數次大規模的氣候變化,有幾個時期氣候變得相當寒冷。緯度高的陸地皆有大規模的冰雪覆蓋,如:美洲、歐洲與亞洲的北部,都是被冰雪覆蓋著。大規模的冰雪堆積會因為重力的影響而緩緩滑動,感覺像河流一樣的移動,因此稱為冰河,但是冰河移動的速度非常緩慢,每年可能只有幾十公尺的移動距離,因此用肉眼是看不出來的。
    冰河,曾經盤據在美洲與歐洲的大地上,創造出令人嘆為觀止的險峻地形。
冰河
冰斗
角峰與刃嶺
U型谷
冰蝕湖與冰磧湖
峽灣

 冰河
冰雪堆積在山上,隨著重力作用而下滑,慢慢的累積在山谷間形成厚厚的冰層,就像河流一樣,稱為冰河。冰河每年移動的速度只有幾十公尺,肉眼無法看出。冰河也會後退,但其實是冰河前端的冰雪融化消失,而不是真正的後退。

拍攝地點:瑞士阿爾卑斯山
  冰斗
冰雪從山頂上開始堆積,因為重力的影響向山下移動,磨擦侵蝕作用把原本圓錐狀的山形侵蝕產生大規模像漏斗狀的凹陷,稱為冰斗。

拍攝地點:加拿大落磯山脈
  
  角峰與刃嶺
盤據在山岳的冰河,從山頂的四面八方往山下移動,侵蝕山頂四周的山坡,把山頂的形狀變成像尖銳又突出的形狀,稱為角峰。同時會在侵蝕面山坡的邊緣產生尖銳如刀鋒的陵線,稱為刃嶺。瑞士的馬特洪峰是歐洲阿爾卑斯山中最壯觀的角峰,其四周可以明顯看出薄如刀刃的刃嶺。

拍攝地點:瑞士阿爾卑斯山
  U型谷
冰河從山上往下移動時,因為重力與摩擦作用,會對兩座山之間的山谷谷壁產生大規模的侵蝕作用,把原先V字型的河谷侵蝕成U字型的谷地,稱為U型谷。

拍攝地點:瑞士阿爾卑斯山
  冰蝕湖與冰磧湖

經歷冰河移動過後的地表,會侵蝕出大小不一的凹地,積水即形成冰蝕湖;而冰河中亦經常夾帶大量的堆積石塊,當冰河退去,便堵塞原來的河流或形成新的谷地,累積雪水與雨水後,形成冰磧湖。在北美洲的落磯山脈,加拿大的傑士伯(Jasper)至班夫(Banff)國家公園的冰原大道中,有許多美麗的冰蝕湖與冰磧湖。


拍攝地點:加拿大落磯山脈
  峽灣
靠近海岸的山脈,在冰河時期由於冰河移動,侵蝕出一道道深而險峻的谷地。在冰河退去後,海水侵入谷地,便形成風景秀麗,有山有水的峽灣地形。挪威的松娜峽灣(Songfjord)擁有舉世聞名的峽灣景觀。

拍攝地點:挪威松娜峽灣

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