布袋戲 的傳入和發展，大體上可略分為三個階段，茲簡述如下：
（一）萌芽時期：代表型態為「耍苟利子」。可能在明末清初，由沒落民間的小棚枎頭傀儡戲演變而來，分布於中國各地。特徵為單人演出，有簡單鑼鼓，並配合「叫子」，無管絃戲曲。只有短齣小戲，沒有全齣戲目。這時期有沒有來到台灣，沒有資料可以徵信。

（二）圓熟時期：代表型態為「戲曲布袋戲」。清朝中葉（乾隆）以後在福建地區逐漸發展起來，採用地方戲曲，擴大舞台，充實前後場，鑼鼓管絃漸臻齊備。有精緻大木彫戲棚和戲偶，腳色漸漸完備定型，戲目豐富，成為一種精緻的民間偶人戲。並在圓熟初期傳入台灣。

（三）變遷時期：代表型態為「金光戲」。由創編的劍俠戲，逐漸走向光怪陸離的劇情，同時配合前場的改變，後場鑼鼓戲曲逐漸癈棄，改用西樂唱片配音，從而脫離傳統戲曲的範疇，殘存的鑼鼓布袋戲班已寥寥可數。

布袋戲偶為了適合掌中演出的技巧，其大小及組合有定法。傳統戲偶全高約一尺左右，其基本構成如下：

戲偶的手部稱為「尪仔手」，可分為「文手」和「武手」兩種。文手之手掌以兩節相接，可揚起或下垂，表現不同的動作，掌心有鐵絲圈成小圈，可以入扇子、拂塵或刀劍等道具。武手握拳，中空，用以插入道具（如各式武器）。

戲偶頭部需表演較細膩動作時，則以大姆指按在戲偶頸部外側與食指合作操演，使戲偶頭部的活動更能自如靈活，空出的一隻戲偶手用直枎（稱為「直通」或鐵製的彎枎（稱為「彎通」）來操演。如果要操作技術可以操控戲偶的一般動作以外，在演出武戲時還有反掌翻身、戲偶換手、翻斛斗等技術，可以說是演出技術最靈活的一種偶戲。

「請尪仔」是初學布袋戲的第一步，凡是二手學戲都此開始。首先要學習操作戲偶的各種基本動作，例如：開步、整理冠帶、斟酒、舉杯、搖扇、用筆、開闔傘等文戲動作；還有跑馬射箭、空打、對打、舞大刀、打藤牌、翻身、跳窗仔等武戲動作。表演各種角色有各不相同的動作，如小旦的愛嬌，鬚文（老生）的端莊，武生的威風，小笑的詼諧，都要各盡其態，演出時才能淋漓生動。

 

以上資料節錄自台灣風物雜誌布袋戲筆記