八家將是七爺、八爺、甘將軍、柳將軍、及四季神，所組合的神奇隊伍。它之性質屬於神的扈從，尤其在地藏王、王爺、千歲的台前，更少不了他們，每當王爺出巡，他們就走在轎前，走起路來威風凜凜。他們也有三名隨從，一是司雜役的小鬼，兩位是文武判官。

八家將出巡一般有夜巡、送王船、請水、開廟門，押棺（護送棺材）等，不過其中最重要的儀式是夜巡一項。

八家將出巡一般有夜巡、送王船、請水、開廟門，押棺（護送棺材）等，不過其中最重要的儀式是夜巡一項。

陣頭分為文陣和武陣，文陣有車鼓、桃花過渡、牛犁、布馬、踩腳蹻、大鼓陣、病囝歌、十八摸等，武陣有宋江陣、八家將、獅陣、龍陣、七爺八爺等。

出巡時前面是由文、武差帶路，文差稱為陳將軍，手持王令表示出巡有據，由劉將軍擔任的武差則手持令旗，旗上標有壇號代表各館或壇，其餘依次為甘爺、柳爺、范謝二將軍，四季則分別是春、夏、秋、冬，分別手持花藍、火盆、金瓜槌、蛇具等不同器具，負責協助審理犯人工作，最後則是文官手持生死簿隨時查閱，武官手持九層金鞭負責執刑。

他們每一出動，舞歲特殊，一搖二擺的之字步伐，生動有趣，他們臉部抹彩，像極了平劇中的臉譜，引人注目。據說，他們一經抹彩，就不能說話，不可吃葷，具有拔邪的威力，民間帶請他們去拔邪，夜巡是八家將相當重要的傳統活動，是在每年陰曆七月的鬼月結東後，巡夜押回留在人世間的好兄弟，有若陰間的警察出動出巡查。

扮演八家將的十二位的青少年，是在照規距出發前七天吃素，並且在神案下連睡了三個晚上後，晚上七時半出動在轄區內巡夜，前面並且由二位矮小者提照路，隨同陪行者並且以貼符的雨傘遮蓋隨行，以示避邪。八家將館鄭姓主持人並表示，巡夜的八家將必需口咬橫針禁止說話，有若古時軍人的夜行啣枚禁言，此外在臉譜和出巡的動作上，與白天出去皆有不同，吃東西和喝水則必須由他人餵食。

由於近來有扮演八家將的青少年鬧事，八家將其實分為文將、武將兩種，鬧事的多為武將，廟會中常見其操乩流血。他們則為文將，又稱為「什家將」，較著重於步法的操練演出和儀式的傳達。而扮演八家的青少年，一般都是徵求十八歲以下的青少年，在神明前以擲筊的方式決定人選，被選中青少年必須在演出七天前吃素，並且不可以有不淨的行為，否則會遭到神明的處罰。