自古以來世界各地都有不同傳說，但是實際上會發生地震的原因絕對不是什麼怪力亂神的因素，而是都有科學方法可以解釋的。地震發生的原因包括：

(1) 斷層錯動

按目前的瞭解，斷層錯動是發生地震最主要的原因；其發生次數最為頻繁，造成災害的機會也最大。

(2) 火山活動

火山活動引致的地震一般規模較小，影響範圍有限。岩溶塌陷一般限於卡斯特地形發育的石灰岩區，其引致的地震規模亦小。

(3) 隕石撞擊

大的隕石撞擊可能會引起很大的地震，地球上雖留有隕石撞擊的痕跡，例如：美國亞利桑那州的梅提歐隕石坑（直徑約一公里），但自有近代地震儀的百年以來，尚未有這一類地震的記錄。

(4) 山崩

有時因為山的地質結構鬆散，例如礫石組成的山，就常會因為下大雨而產生大規模山崩，造成小型的地震。

(5) 地下核爆及其它人為因素