(1)地形：指的是地表的高低起伏的型態。

(2)地勢：指的是地表的高低起伏的總趨勢。

中國地形的特徵：

(1)地形種類複雜，多山地、高原：

• 以大興安嶺沿太行山到雲貴高原東緣為界，此線以西稱為西半部，此線以東稱為東半部。
• 西半部多山地、盆地、高原。
• 東半部多平原、丘陵。
• 山地、高原的面積最大，約佔總面積的6/10，平原只占1/10，其餘為散布在各地的丘陵、盆地。
• 中國西半部多為東-西走向的山脈，東半部多為東北-西南走向的山脈。

(2)地勢西高東低，呈三階梯：

• 山地、高原集中在西部，使得中國地形呈現『西高東低』、『面向海洋』的地勢特點。

• 大河由西向東流(注入太平洋)，為中國東西向水陸運輸提供有利條件。

• 有利暖濕的海洋氣流深入內陸，提供充足的雨水，有利農作。

• 平原區適合人類居住，但平原多分布於中國東半部，是人口分呈東西不均的因素之一。