相傳距今四千多年前，有窮國的暴君后羿，勇武善射，但生性暴戾，不體恤民間疾苦，弄得民不聊生。后羿想長生不老，向西王母求得不死之藥，準備擇日吞藥，而后羿之妻，善良的皇后姮娥為了不讓他長生不老的欺壓百姓，姮娥趁其不備將后羿的仙丹吃了後，突然身輕如燕，飄飄然向月宮騰空飛去，成仙奔月，變成了蟾蜍。嫦娥以進入廣寒宮，成了月神，稱為「明月之神」或「太陰娘娘」。姮本作「恆」，因為避淮南王劉恆的諱，故寫作姮娥。「恆」乃「常」之意，所以後代又寫常娥或嫦娥。
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