【流程演變】

【古典籠底戲】
福建閩南泉州、漳州地區，傳統戲劇界都有嚴格的規矩，戲劇演出的戲碼都要按照師承先輩所傳承，記載於「落籠傳」上的古典戲目。因此，布袋戲傳入台灣後，便將台灣師傅所傳的古典戲碼稱為「落籠戲」。這些唐山師傅所傳的古典籠底戲，依照他們的學藝來源，使用後場音樂，可以分為三種：泉州的南管布袋戲、漳州的潮調布袋戲、白字布袋戲。

（一） 南管布袋戲：
南管布袋戲是以泉州南管音樂作為後場配樂，戲偶以文戲為主。南管布袋戲表演的內涵，除表現才子佳人細膩、優雅動作之外，角色出場吟唱的定場詩要用典雅的漢文讀書音吟誦，談吐的說白也要盡量用文言，唱曲更要用委婉動人的南管曲牌。

（二） 潮調布袋戲：
潮調一般指廣東潮州地區流行曲樂的音樂系統。閩南漳州府因為和鄰近潮州同屬閩南語區，亦流行用潮州曲樂作為後場配樂。潮調演唱時，用地方方言母語，音樂曲調深受昆腔、弋陽腔的影響，以聯曲體為主，並有後場幫腔的習慣，同時也吸收板腔體的上下句式及閩、粵地區的民間小調。
潮調布袋戲傳入台灣後，主要表演內容以文戲為主，但因後場戲曲音樂與道教黑頭教士做功德時採用音樂相近，限制了它的發展。

（三） 白字布袋戲：
白字布袋戲是指用地方傳統母語、曲樂、演唱的布袋戲。白字布袋戲的音樂亦屬於南管音樂，劇情雖類似南管布袋戲，但是整體表現出來的風格卻大異於南管布袋戲。唱曲的戲曲聲腔較傳統南管曲牌簡易，使用的說白，也用通俗易懂的地方俚俗口白來表達。

【北管布袋戲】
甲午戰爭之後，日本佔領台灣，南管布袋戲逐漸被北管布袋戲所取代，大量採用曲館的北管後場樂師及戲碼，並參考武館的中國武術招式，發展出節奏明快、熱鬧的北管布袋戲。

【皇民化布袋戲】
日本統治後期，為同化台灣民眾，採取高壓「皇民化」運動，只容許布袋戲演師表演日本化風格的「皇民化布袋戲」。一直到日本戰敗投降，台灣布袋戲才恢復原有風貌。不過，「皇民化布袋戲」去成為後來金光布袋戲變革的前身。

「皇民化布袋戲」有五個特色：（一）採用日本文化背景的劇情，（二）使用西洋樂器及唱片音響，（三）傳統中式戲服與日本和服併用，（四）由辯士用日本語解說，（五）舞台添加可割、可畫的背景，呈現立體感。

【反共抗俄布袋戲】
民國40年代初期，為配合政府政令宣導及反共抗俄國策，也曾推出穿著現代服裝的「反共抗俄布袋戲」。「反共抗俄布袋戲」基本上是一種政治宣傳的布袋戲，劇情大都以防範匪諜滲透散佈共產思想為目的。

【金光布袋戲】
民國卅六年，李天祿的「亦宛然」以「南少林」章回小說，改編成布袋戲表演戲碼。由於演出時，將功夫應用到戲偶上施展，發揮得淋漓盡致，而開了金光戲的先河。後來，更摒棄傳統的鑼鼓音樂，改奏西洋音樂和電影主題曲，並利用七彩燈光及炮火，增添戲劇的神秘性；把精雕細琢的彩樓，改為彩繪的立體布景，這種改良，主導了金光戲的出現。

金光戲的興起，使得布袋戲團激增。從民國四十年代中期到五十年代中期，台灣的布袋戲團增加了三、四倍，也由於團增多，未免流於浮濫，加上社會娛樂風氣的改變，為時不久，金光布袋戲就步入了全面衰退的情況。

【電視布袋戲】
民國五十九年，五洲派的黃俊雄，以「雲州大儒俠」一劇，掀起了民間請戲看戲的熱潮。布袋戲成了電視的寵兒，形成了電視布袋戲的全盛時期。

黃俊雄除了沿襲金光戲的特點之外，其後場音樂以唱片播放，不論是西方的古典音樂或流行歌曲，均請歌手主唱；同時他將戲偶放大一倍以上，衣服裝飾得更華麗，臉譜改為現代人的造形，再藉著一口五音的口技與現代聲光科技和剪接技巧，因此成為當時電視在袋戲的霸主。

民國六十二年，政府以「推行國語」及「妨害工商正常作息」的名義，禁播雲州大儒俠，使布袋戲改為國語配音，也因而趨於沒落。